Le dessinateur britannique Raymond Briggs, dont le livre “Le bonhomme de neige” a fasciné des générations d’enfants du monde entier, est décédé à l’âge de 88 ans, a annoncé mercredi sa famille.
“Nous savons que les livres de Raymond ont atteint des millions de personnes dans le monde, qui seront tristes d’apprendre cette nouvelle”, a déclaré sa famille dans un communiqué.
‘The Snowman’, un livre de dessins aux crayons de couleur et sans texte paru en 1978, s’est vendu à 5,5 millions d’exemplaires dans le monde. Son héros est un garçon qui construit un bonhomme de neige qui prend vie.
Adapté en film d’animation en 1982 et présenté avec une introduction du chanteur David Bowie, ses images et sa musique inoubliables sont depuis associées à Noël.
À Raymond Briggs il n’aimait pas les fêtes de noël et la fin de l’année et son histoire ne semblait pas si heureuse.
Sa fin mélancolique, Lorsque le garçon découvre que son ami a fondu en ne laissant que son chapeau et son écharpe, cela met en évidence la fugacité des choses.
“Je ne crois pas aux fins heureuses”, a déclaré Raymond Briggs au Daily Telegraph en 2007. “Les enfants doivent affronter la mort tôt ou tard… Il est donc inutile de l’éviter.”
‘Santa Claus’ (1973) est le premier livre à succès de Briggs. Dans celui-ci, le Père Noël est un vieil homme acariâtre qui déteste le froid et la neige et trouve insupportable de devoir livrer des cadeaux.
En 2019, Raymond Briggs avait évoqué la vieillesse et la mort dans un livre mélancolique (“Time for Lights Out”). Il a également contribué à The Oldie, un magazine créé comme “une alternative joyeuse à une presse obsédée par la jeunesse et la célébrité”.
Un grincheux au grand coeur
“Tous ses proches connaissaient son humour irrévérencieux, qui pouvait se révéler mordant lorsqu’il arrivait au pouvoir. Il avait aimé l’éditorial du journal (britannique) The Guardian qui le qualifiait de “trésor national iconoclaste””, a ajouté le même provenance.
Les livres les plus célèbres de Briggs sont inspirés de sa vie et sont nostalgique de l’Angleterre de son enfance dans les années 1930 et 1940 à Wimbledon, dans le sud-ouest de Londres.
On y voit une atmosphère délicate où les personnages portent des pyjamas rayés, des robes et des pantoufles, et boivent d’innombrables tasses de thé au coin du feu dans leurs maisons de briques rouges.
Son travail évoque l’histoire sociale britannique du XXe siècle et reflète les classes sociales, l’éducation et l’évolution de la politique.L’univers de Briggs n’a jamais été édulcoré : la perte et le regret sont des thèmes récurrents.
Sa femme, Jean, qu’il a rencontrée à la Slade School of Fine Art de Londres où il a étudié à la fin des années 1950, était une peintre abstraite atteinte de schizophrénie et décédée d’une leucémie en 1973, quelques mois après la mort des frères. Les parents de Briggs.
Sa compagne de 40 ans, Liz, est décédée de la maladie de Parkinson en 2015.
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